南海和南海诸岛全部在北回归线以南，接近赤道，属赤道带、热带海洋性季风气候。其气候特点是：
终年高温
年平均气温在2528℃。最冷的月份平均温度在20℃以上，最热时极端达33℃左右。气温虽高，但有广阔的海洋及强劲的海风调节，并无酷热。一年中气温变化不大，温差较小。冬天来自蒙古高原的冷空气进入南海时，权势已大大减弱，对南海诸岛的气候的影响不大，冬天仍似初夏，正所谓四时皆夏，同时，南海表层海水温度也较高。北部2325℃，中部2627℃，南部2728℃;且季节的变化也不大。
雨量充沛
广阔的南海和西太平洋有丰富的水汽来源，很多水汽受各种各样条件有哪些用途形成丰沛的降水。其中台风雨约占三分之一。南海诸岛年平均降雨量在1300毫米以上。但雨量的季节分配不均匀，具备集中于夏半年的特征。如西沙群岛的永兴岛年降雨量1392毫米，而在6十月的降雨量却达1040毫米，占全年降雨量的七成多。
季风明显
南海热带海洋性季风气候很明显，每年十月将来，从西伯利亚和蒙古高原吹来的冬天气流不断奔向中国南方海洋。所以南海与南海诸岛每年11月至次年3月风靡东北季风;每年4月开始，南海与南海诸岛转而受热带与赤道海洋气团的影响，5月至9月风靡西南季风;4月和十月是季风转换时期。
总结：因为接近赤道，同意太阳辐射的热量较多，所以气温较高。受其影响，南海的海流也有明显的季风特征，夏季流向东北，冬季流向西南。
